Une ambition nationale à 270 millions de dollars
Le Zimbabwe accélère sa transition vers les ressources stratégiques avec un projet de taille : la construction d’une vaste usine de traitement de lithium à Sandawana. Portée par Kuvimba Mining House, société minière à capitaux publics, cette initiative s’inscrit dans une volonté claire de positionner le pays comme un acteur incontournable dans la course mondiale au lithium, métal aujourd’hui indispensable à la transition énergétique.
Le chantier, dont les travaux démarrent au troisième trimestre 2025, vise une capacité de production annuelle de 600 000 tonnes d’ici 2027.
« C’est, à ce jour, le projet le plus ambitieux du pays dans le secteur du lithium », a affirmé Tafadzwa Chinamo, PDG de Kuvimba Mining House.
Sandawana, une terre minière qui se réinvente
Connue autrefois pour ses émeraudes et la tantalite, la région de Sandawana s’offre une seconde vie. Le sol y regorge de lithium, métal aujourd’hui aussi stratégique que le pétrole. Grâce à ce gisement, le Zimbabwe entend se faire une place entre les grandes puissances – Chine, États-Unis, Union européenne – en quête de sécurisation de leurs approvisionnements.
Pourquoi le lithium est si convoité
Batteries pour voitures électriques, smartphones, panneaux solaires : le lithium est partout. Et sa demande mondiale explose. D’après BloombergNEF, elle pourrait tripler d’ici 2030. Pour un pays comme le Zimbabwe, riche en ressources mais encore fragile économiquement, c’est une opportunité majeure.
Mais cela pose aussi une question centrale : comment s’assurer que cette richesse bénéficie réellement à la population locale et ne serve pas uniquement les intérêts d’acteurs étrangers ?
Un projet structurant, mais sous surveillance
L’usine de Sandawana représente un investissement de 270 millions de dollars, devrait générer près de 3 000 emplois, et comprend une infrastructure de traitement des résidus visant à limiter les impacts environnementaux. Le gouvernement promet une exploitation respectueuse des normes ESG (environnement, social et gouvernance).
Cependant, plusieurs économistes appellent à la vigilance. Ils alertent sur le risque d’une simple extraction sans valeur ajoutée locale, rappelant que d’autres pays africains ayant vécu ce modèle n’en ont tiré que peu de bénéfices durables.
Le Zimbabwe face à son destin énergétique
Avec cette usine, Harare prend un virage décisif. Le lithium est présenté comme la « nouvelle pierre précieuse » du pays. Mais derrière l’enthousiasme, une question demeure : cette manne profitera-t-elle vraiment aux Zimbabwéens ?
Le défi est clair : transformer le lithium sur place, créer une industrie locale et durable, et ne pas se limiter à jouer les pourvoyeurs de matières premières.
Djayns – pour Gate of Africa Magazine
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Sources :
.Kuvimba Mining House (communiqué officiel, juillet 2025)
.Ministère zimbabwéen des Mines
.Rapport BloombergNEF sur la demande mondiale de lithium (mai 2025)
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